Meta 表示，全球供应商正在“大力追逐”生产光学级碳化硅，这种“奇迹材料”使得 Orion AR 眼镜原型机能够实现相对较宽的视场范围。 Meta 似乎看到了商业化的曙光，但未来依然充满挑战。
在 2024 年 9 月的 Meta Connect 大会上展示的 Orion 原型机，以其在真正的眼镜外形中实现前所未有的、相对宽广的视场（70 度对角线）震惊了世界。要知道，此前没有任何一款完全集成的透明 AR 设备达到过这个水准。
据了解，Orion 之所以能实现如此出色的视场，关键在于其使用的碳化硅透镜。对于透明 AR 来说，视场的主要瓶颈在于透镜材料的折射率。碳化硅拥有已知可见透明材料中最高的折射率，达到 2.7，而玻璃的折射率只有 1.8。因此，Meta 将碳化硅描述为一种“奇迹材料”。 值得注意的是，材料的突破往往能带来性能上的质变，这也是各科技巨头争相研发新型材料的原因。
然而，问题在于：生产光学级碳化硅极其复杂且成本高昂，而且目前还没有成熟的商业规模的供应链。 正因如此，Meta 在 Connect 大会上坦言，如果 Orion 要作为产品出售，其价格将超过 10，000 美元。 这个价格无疑是消费级市场无法接受的。
这也是为什么 Meta 将 Orion 描述为“一台让我们生活在未来的时光机”，以及为什么它根本不会被制成产品的原因。 换句话说，Orion 更像是一个技术验证品，而非实际的消费产品。 这也反映了 Meta 在 AR 技术研发上的长期投入和探索精神。
取而代之的是，Meta 正在打造一款独立的 AR 眼镜产品。据 The Verge 的 Alex Heath 透露，这款眼镜将使用玻璃，与 Snap Spectacles 以及 HoloLens 和 Magic Leap 等早期 AR 设备相同。 这意味着第一代 Meta AR 眼镜（据报道将于 2027 年推出）将不会拥有 Orion 标志性的宽广视场。这意味着在初代产品上，Meta 选择了更加成熟和可靠的技术方案，牺牲了部分性能，以确保产品的稳定性和可量产性。
不过，Meta 在一篇新的 博客文章中解释了碳化硅波导对于 AR 的优势。Meta 暗示，Orion 在科技行业获得的压倒性积极反馈，促使全球供应商加速了大规模生产光学级碳化硅的计划。 这无疑是一个积极的信号，预示着碳化硅的商业化进程可能加速。
Meta Reality Labs 的研究科学主管 Barry Silverstein 表示：“Orion 证明了碳化硅是 AR 眼镜的可行选择，我们现在看到供应链上对这一机会的浓厚兴趣，他们在三大洲都在大力追逐。我个人认为，碳化硅最终会脱颖而出，这只是时间问题。” Silverstein 的话语充满了信心，也表明 Meta 对碳化硅的未来充满期待。
Silverstein 补充说：“供应商对制造光学级碳化硅的新机遇感到非常兴奋——毕竟，每个波导透镜都代表了相对于电子芯片的大量材料，而且他们现有的所有能力都适用于这个新领域。 填满你的工厂至关重要，扩大你的工厂是梦想。 晶圆的尺寸也很重要：晶圆越大，成本越低——但工艺的复杂性也会增加。 也就是说，我们已经看到供应商从 4 英寸晶圆转向 8 英寸晶圆，有些供应商正在研究 12 英寸晶圆的前体，这将成倍地增加 AR 眼镜的产量。” 晶圆尺寸的提升，无疑将有助于降低碳化硅的生产成本，使其更具商业竞争力。
Meta 指出，现在“还处于早期阶段”，Silverstein 警告说“还有很多工作要做”，这表明在第一代产品中使用玻璃的计划仍然没有改变。 但其言外之意似乎是，该公司最终发布具有 Orion 视场范围的 AR 眼镜的时间表可能会缩短。这意味着 Meta 仍然对碳化硅抱有希望，并致力于推动其商业化应用。
Silverstein 补充说：“世界现在已经觉醒。 我们已经成功地表明，碳化硅可以在电子和光子学领域灵活应用。 这是一种可能在量子计算中具有未来应用前景的材料。 而且我们看到有迹象表明，有可能大幅降低成本。 还有很多工作要做，但这里的潜在好处是巨大的。” 总而言之，Meta 似乎正在押注碳化硅的未来，并积极推动其在 AR 眼镜和其他领域的应用。 尽管短期内可能无法实现，但随着技术的不断进步和成本的不断降低，碳化硅最终可能会成为 AR 领域的关键材料。
ZH 
EN_US