HTC刚刚将Vive Focus 3头显发送到国际空间站,以支持宇航员的心理健康。
Vive Focus 3是HTC于2021年推出的售价为1300美Meta的以商务为重点的独立头显。该设备使用与Quest 2相同的Snapdragon XR2 Gen 1芯片组,但具有明显更高分辨率的2.5K显示屏,甚至比现在的Quest 3或PICO 4分辨率更高。虽然HTC今年早些时候推出了更新的Vive XR Elite头显,但由于其可更换的后置电池,Focus 3仍是其主要针对商业的产品。
Focus 3现在已经通过SpaceX发射的Cargo Dragon自主飞船的货物部分前往国际空间站,以补充该站的补给,作为NASA商业补给服务计划的一部分。
欧洲航天局宇航员Andreas Mogensen将使用Focus 3进行测试,以了解VR如何帮助宇航员的心理健康。这是HTC、XRHealth和Nord-Space合作的结果。
HTC表示进行此次试验的原因是宇航员生活在一个“相对孤立且狭窄”的环境中,没有人类演变到地球天空下生活的自然日光。这也可能是一份压力很大的工作,长时间的安排活动旨在最大程度地利用该站的设施。
XRHealth和Nord-Space设计的VR应用包括五个360度沉浸式视频:山丘上的日落、欧洲的山间小径、与海豚共游、西部海域和湿地。这样的设计意在让宇航员暂时逃离这种环境,被“传送到另一个地方”。
然而,在空间站实现位置跟踪是一项重大工程。在地球上,头显使用其IMU(惯性测量单Meta)中的加速度计来测量重力矢量以调整到地面的方向,但在空间中尝试这样做会引起持续的漂移。为了解决这个问题,HTC修改了跟踪系统,以跟踪固定在墙上的控制器之一作为锚点,从而使头显有一个固定点来调整其运动。
这并非第一次这样做。
早在2015年,微软就向国际空间站发送了最初的Hololens AR头显,带有远程专家模式,以便地面工作人员可以协助宇航员进行维修,并且还有叠加在新的系统上的设备教程。像HTC一样,微软不得不修改设备的跟踪系统,以适应微重力环境。
2017年,Oculus向国际空间站发送了一个Rift VR头显,欧洲航天局的宇航员Thomas Pesquet和Alexander Gerst使用它进行微重力神经科学实验。Oculus用第三方解决方案替换了Rift内置的跟踪系统,可以更好地适应微重力环境。
VR可能对深空Quest至关重要
随着NASA的阿耳忒弥斯计划旨在于本十年后在月球建立永久基地,并最终送人类前往火星,VR可能成为一种重要的工具,用于帮助宇航员在这些深空长期Quest中逃避和放松。除了模拟回到地球的沉浸式环境外,宇航员还可以使用头显作为个人影院,在虚拟屏幕上享受比他们随身携带的小屏幕更大的传统媒体。
尽管HTC的实验目前仅限于360度视频,但它可能开启了持续探索VR在宇航员心理健康方面的用途的先例。