美国科学家开发小鼠专用VR头显，让它们感受被老鹰袭击

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（XR导航网 2023年12月09日）虚拟现实可以让人类沉浸在非凡的空间中，无论是探索遥远的星系，还是在幻想的世界里奔跑。现在看来老鼠也可以了。

美国研究人员开发了一对特殊的虚拟现实头部显示器，允许啮齿动物进入各种场景，如导航迷宫，以体验捕食者的威胁。

尽管虚拟现实已经应用于小鼠实验多年，但研究人员表示，这通常涉及在显示数字场景的大屏幕前将动物放置在跑步机上，并将头部固定在适当的位置，以研究它们的大脑。

丹尼尔·多姆贝克，伊利诺斯州西北大学（Daniel Dombeck）教授说，传统的方法有缺点，因为当老鼠在跑步机上行走时，它们仍然可以看到静态的实验室环境和设备。

他说：“我们认为这降低了他们对虚拟世界的沉浸感。此外，大屏幕无法提供深度信息，老鼠看到的只是和我们看电视时看到的一样的平面场景。”

相比之下，这种专门设计的设备在鼠头两侧的支架上安装了一对透镜和屏幕，为每只眼睛提供了180度的视野。同样，鼠头固定在适当的位置，允许它在虚拟环境中使用跑步机导航。

多姆贝克指出：“我们描述的头部显示原型系统有点大，小鼠不能随身携带，但我们计划在未来制作一个更小的版本，让小鼠随身携带。”

团队表示，这种新方法不仅可以让老鼠看到3D虚拟环境，消除实验室的视觉线索，还可以提供一种从上面呈现虚拟图像的方法，比如一只盘旋的鹰。

多姆贝克解释说：“在真实的环境中，这种刺激会导致老鼠僵硬或逃跑，这是他们在野外被鸟类捕食时必须做出的反应。”

团队的实验表明，小鼠在虚拟现实头部显示系统中也有同样的反应。当小鼠僵硬时，与导航相关的神经元在大脑中的活动表明它们处于不同的位置。

多姆贝克说：“这就好像他们在考虑他们更喜欢呆在哪里，一个安全和覆盖的地方。”他补充说，相关结果可能有助于解释大脑中的想象力是如何产生的。

该团队还致力于识别小鼠在迷宫中行走时参与记忆的神经元，以及它们之间的连接被修改以形成记忆，以及如何形成记忆。

多姆贝克指出：“回答这些问题将帮助我们理解大脑如何知道我们在周围世界的位置，我们如何形成这些经历的记忆，以及最终这些记忆是如何在神经退行性疾病中退化的。”