谷歌AR野望再起，重组并上调相关团队级别

(XR Navigation Network 2024年07月13日)Google在增强现实（AR）领域的战略一直充满变数。尽管早期的Google Glass AR眼镜尝试以失败告终，后期推出的Google Daydream VR 设备也未能取得成功，但谷歌从未放弃可穿戴设备成为下一代计算平台的可能性。为了重振AR 领域，谷歌于2020年组建了全新的团队，并开始研发代号为 Project Iris 的 AR 眼镜设备。作为支持该项目的举措，谷歌还收购了初创公司 North 和 Raxium。

然而，据 Business Insider 在 2023 年的报道，援引三位知情人士的消息称，谷歌已经搁置了 Project Iris，转而专注于打造 AR 软件平台。

然而，随着苹果的加入，以及 Meta 与雷朋合作推出的智能眼镜大卖，谷歌似乎再次重新评估了 AR 硬件战略。在今年 5 月的 I/O 开发者大会上，谷歌以智能眼镜为载体展示了名为 Project Astra 的实时人工智能助手。此外，前高通 XR 业务负责人司宏国于 6 月宣布加入谷歌，负责 XR 生态系统战略和技术工作。

Business Insider 最近发表文章称，谷歌的 AR 野心重燃，已对相关团队进行了重组并上调了其级别：

在今年 5 月的 I/O 开发者大会上，谷歌展示了一款名为 Project Astra 的实时人工智能助手，它能够感知周围的环境，理解笑话，识别密码，甚至能记住用户将眼镜放置的位置。在演示过程中，用户从最初使用智能手机来操控 Astra，转变为在 AR 眼镜上运行该助手。

这一引人注目的展示引发了人们对“谷歌可能重新启动 Project Iris 智能眼镜”的猜测。然而，这次演示仅仅是一个概念，旨在激发人们对谷歌人工智能与类眼镜设备潜力的兴趣。

对于谷歌而言，人工智能浪潮的到来恰逢 AR 的复兴。在内部，谷歌正努力加快步伐，希望与一系列头戴设备厂商建立合作伙伴关系。然而，他们面临着一场艰苦的战斗，需要说服客户、合作伙伴和员工相信谷歌已经做好了准备。

尽管谷歌在 XR 领域曾遭遇多次失败，但他们依然坚信这种可穿戴设备是人工智能功能的理想载体。谷歌联合创始人谢尔盖·布林甚至将其称为“杀手级应用”。

目前，谷歌 XR 团队的重点主要放在 Android XR，并希望硬件合作伙伴能够采用该系统。实际上，三星即将发布的 VR 头显产品将搭载这个操作系统。

毫无疑问，Meta、苹果、三星和谷歌等科技巨头正在为 AR 军备竞赛搭建舞台，并竞相吸引合作伙伴加入其中。

Business Insider 采访了六位谷歌内部人士，他们透露了谷歌在增强现实领域的重组以及所面临的挑战。谷歌发言人拒绝就报道细节发表评论。

谷歌在今年 4 月进行了一次重组，将大部分 AR 和 VR 团队交给了自 2017 年以来一直在谷歌从事 XR 工作的前微软 HoloLens 总监沙赫拉姆·伊扎迪 (Shahram Izadi)。知情人士指出，谷歌在今年 6 月调整了团队的级别，在组织结构方面将更多的团队整合在一起，包括将一支开发新型光学 AR 技术的团队和负责 Android XR 的团队都纳入伊扎迪的领导之下，从而帮助相关业务更有效地运作。

另一方面，曾任高通 XR 业务主管的司宏国于今年 4 月加入了谷歌增强现实团队，负责生态系统战略和合作伙伴关系。一位曾与司宏国共事的知情人士表示：“他非常注重关系管理，非常擅长合作伙伴关系”。这位知情人士还强调了司宏国的加入对谷歌的 AR 野心具有重要意义。

当然，谷歌的重组也带来了人员的流失。据一位知情人士透露，曾帮助微软打造 HoloLens 的谷歌首席 AR 架构师杰弗里·马戈利斯 (Jeffrey Margolis) 于上个月离开了谷歌，并加入 Meta 开发未来的 AR 眼镜。

据一位看过最近演示的人说，谷歌收购的 Raxium 在光学技术方面取得了令人鼓舞的进展，而团队将把相关技术与软件系统进行整合，用于构建和展示 Android XR。实际上，他们已经开展了多个项目，包括“Betty”、“Barry”和“Harriet”（这些名称包含关于其能力的线索，例如 Harriet 包含字母“et”，因为原型机具有眼动追踪功能）。Business Insider 指出，这可能会帮助公司最终重启第一方业务。

不过，谷歌目前正专注于与三星和高通等合作伙伴合作，将 Android XR 应用于各种类型的头戴设备。一位现任谷歌员工表示：“在可预见的未来，谷歌已经退出了眼镜的第一方游戏。我们制作原型只是为了说服人们使用我们的软件。”

多名现任和前任员工推测，不开发第一方硬件产品的原因是为了帮助说服合作伙伴，自己不会对合作伙伴产生威胁。一位前谷歌 AR 团队成员指出，任何第一方举措都是一种挑战，这关乎着智慧，因为第一方业务会导致你与你的合作伙伴竞争，是一个敏感的话题。

谷歌和三星联合开发的混合现实头显类似于苹果的 Apple VisionPro，代号为 Moohan。这款设备于 2023 年 2 月宣布，最初计划于今年第一季度推出，但由于高管担心这款设备不够好，无法给用户带来惊艳的感觉，因此发布时间多次跳票。

据悉，消费者版将于明年 3 月发布，而开发者版计划于今年 10 月发布。两位知情员工透露，三星可能是第一家采用谷歌 AR 软件的厂商。据一位谷歌员工透露，谷歌希望高通能够全面支持 Android XR，甚至希望对方放弃自己的骁龙 Spaces 开发平台。

谷歌一直在向合作伙伴推销 Android XR，并希望人工智能的到来能够帮助它重新进入 XR 市场。但现在的市场竞争已经非常不同。

到目前为止，苹果、Meta 和其他公司都选择开发自己的操作系统，尤其是 Meta。扎克伯格的公司已经开放了 Horizon 操作系统，并与联想、华硕和微软等公司达成了合作。据知情人士透露，谷歌曾与 Meta 就全面开发 Android XR 进行过谈判，但 Meta 拒绝了这一提议，因为他们已经规划好了自己的平台。这种阻力凸显出谷歌的 XR 决心姗姗来迟。

Moor Insights & Strategy 的首席分析师安谢尔·萨格 (Anshel Sag) 表示，不断的高管变动和战略重心调整导致谷歌将市场拱手让给了竞争对手。此外，谷歌反复无常的态度难以确保合作伙伴和 OEM 制造商相信 Android XR 能够继续存在下去。萨格解释道：“我认为，在没有明确保证不会再次从市场上消失的情况下，谷歌想要轻松重新进入市场将非常具有挑战性。”

为了应对这一挑战，谷歌招揽擅长合作伙伴关系的司宏国或许正是原因所在。