Meta XR 烧钱内幕：空降不懂 XR 的领导，试图复制过往成功

(XR Navigation Network 2024年08月06日)Meta 近日公布了第二季度财报。其中，Reality Labs 在第二季度的营收为 3.53 亿美元，同比增长近 28%。然而，Reality Labs 在第二季度的亏损额也达到了惊人的 44.88 亿美元，同比扩大 20%。自公布细分财报以来，Reality Labs 的累计亏损额已经达到约 500 亿美元。

日前，雅虎财经发布文章，揭秘了十几名前 Meta 高管对 Meta 烧钱发展元宇宙的内幕。

近 500 亿美元。这笔巨款，相当于 Snap 和 Pinterest 两家公司的总市值！

在短短四年多时间里，Meta 的 Reality Labs 烧掉的资金已经超过了这个惊人的数字。前 Meta 员工指出，这并非创新的代价，而是一种“混乱”的公司文化的结果，包括频繁的重组以及任命缺乏 AR 或 VR 专业知识的高层领导人。

Meta 首席执行官马克·扎克伯格警告称，Reality Labs 的运营亏损将继续“大幅增加”。雅虎财经采访了十几名前高管，涉及工程、研究、产品管理、硬件、内容和操作系统等多个部门。他们表示，缺乏清晰的愿景和管理不善是 Reality Labs 陷入财务困境的主要原因。

大多数受访者于过去三年内离职，最早的离职时间是 2021 年 2 月，最近的则是在今年。大多数人离开是因为内部不和谐，但也有部分人员因结构性裁员而离开。由于有保密协议，以及担心危及未来的就业机会，他们要求匿名。

投资者面临的问题是，如何评估 Reality Labs 持续不断的大规模烧钱。尽管 Meta 在 2023 年第一季度实施了削减成本的措施并缩减了支出，尽管分析师依然对 AR 和 VR 的长期潜力保持耐心，但迟迟未见成果的烧钱能够持续 10 年以上吗？

在 2014 年，Meta 在短短一个多月的时间里完成了历史上最大的两笔收购：斥资 160 亿美元收购 WhatsApp，以及斥资 20 亿美元收购加州一家名为 Oculus 的小型团队。当时，Oculus 只是开发出了 VR 头显的原型，但其技术的潜力足以令马克·扎克伯格心动，甚至在后来把公司名字从 Facebook 改为现在的 Meta。

自那以后，扎克伯格就开始了大手笔的烧钱之旅。截至 2024 年第二季度，Reality Labs 的运营亏损额已经接近 500 亿美元。

然而，Reality Labs 的发展速度并不尽人意。接受采访的前 Meta 高管认为，这主要是由于公司每三到六个月就会进行一次系统重组，然后空降对元宇宙一无所知的“英雄”。这些“英雄”通常是在 Meta 其他业务部门取得成功的个人，例如来自 Instagram 或 Facebook，他们被要求在 Reality Labs 中复制类似的成功。但缺乏对元宇宙技术的理解，常常导致新经理和现有员工之间产生紧张关系。

一位受访者表示：“非常混乱。空降的高管经常是从应用家族调来，他们几乎没有任何 VR 经验。在软件行业，你总是可以改来改去。但在硬件领域，你犯下的错误会困住你很长时间。”

一位前工程高管则说：“如果你是高管，他们会把你空降到任何职位。这造成了一种非常奇怪的动态，一线工作的员工不尊重领导，而领导也不懂员工的技术语言。”

一位负责 AR/VR 内容的前高管指出：“他们实际上是在玩员工宾果游戏。他们让并不真正理解 AR 的人进入 AR。但这是关于硬件和体验，而不是什么新闻推送。”

一位前产品管理高管认为：“他们总是会有一种傲慢的态度，‘看看我在应用家族中扮演的角色，我帮助团队赚过多少钱。因此，我显然可以在这个新业务取得成功。’”

接受采访的前高管认为，这就是 Meta 投入了如此大量的资金，但却收效甚微的真正原因。

另一个挑战是 AR 和 VR 产品在获得更广泛受众方面缺乏吸引力。在这一领域，Meta 需要与 Snap、字节跳动和苹果等公司展开竞争。

Circana Research 分析师本·阿诺德（Ben Arnold）表示，软件方面的进步将对整个行业至关重要，特别是“在内容和应用方面，你需要吸引玩家以外的人员”。

他指出：“这一直是行业所面临的挑战。”

一位前 Meta 高管指出，在一个 18 个月的路线图中，他们设置了 24 种硬件产品：“如果你是在提供软件体验，你或许可以做到这一点，但对于一个从未真正地在 AR/VR 领域之外推出硬件产品的企业来说，这是极不可能的事情。”

他们表示，尽管管理层意识到同时推出“手表、太阳镜、新的控制器模型、新的虚拟现实体验、新的混合现实体验”是不现实的，但现在已经太晚，导致员工士气低落。

接受采访的人员表示，Meta 就像一只盲头苍蝇，胡搞乱来。Meta 放弃了为智能眼镜和其他设备开发第一方芯片的计划，就是一个典型的例子。2021 年，在经过一年多的设计和研发后，Meta 突然取消了这个项目，转而继续与高通合作。

团队愤怒了。一位直接参与项目的高管表示：“会议室里所有从事软件和芯片工作的人都说，‘真是疯了’。大家都感到怒不可遏。人们开始离开公司。可以说，Meta 基本上把数百万美元都冲进了厕所。”

另一位参与其中的前高管表示，第一方芯片的成本实际上要低于高通的芯片。他们表示：“这说明了 Meta 的这种文化，即没有真正认真对待创新，同时不想在硬件方面投资于长期的深度技术。”

另一位前高管则这样描述了 Meta 的决策：“对路线图不太自信。扎克伯格感到兴奋时，所有人都会围绕着令扎克伯格兴奋的事情而团结起来。然后，博斯沃思（首席技术官安德鲁·博斯沃思）根据扎克的兴奋程度得到了一个预算，然后就开始乱搞。这样的情况一次又一次地重复。”

另一位前高管表示，扎克伯格一直都非常反感苹果的摆布。扎克伯格相信，继智能手机之后的下一个计算平台将是增强现实眼镜。随着苹果开始采取行动，扎克伯格希望投资于未来来保护自己，并希望拥有下一个平台。

但对于曾供职于 Reality Labs 的前高管而言，尽管他们看好元宇宙，但他们并不看好扎克伯格和 Meta。一位前高管表示：“如果我是股东，我宁愿看到扎克伯格把所有的元宇宙基础设施都提供给同样在投入资金搞元宇宙的其他公司。让三星或苹果来制造硬件吧。”